――2017年6月に、電気契約を別会社から関西電力へと戻されましたが、どういった経緯があったのでしょうか？

大白さま：2016年頃、さまざまな会社から売り込みがありました。弊社も電気代が安くなるということで、関西電力さんから別の会社に切り替えたんですが、翌年にはまた関西電力さんに戻しました。これは関西電力さんが関電ガスの取り扱いを始めて、電気の提案とガスも提案いただいたからです。コストメリットのあるとてもよいご提案だと感じましたが、気になったのは、ガス使用機器のメンテナンスのことでした。

松本さま：金網入り窓ガラスの、金網へのめっきも弊社の製品の一つなのですが、その製造ラインの最後に、金網をガスで乾燥させる工程があります。そのガス乾燥炉は年に１度の定期点検と法令点検が必要で、それらはすべて、それまで契約していたガス会社さんにお願いしていました。長年お願いしていましたから、機器のこともよく理解していただいており、あえて説明しなくても「この部品は○年使っていますから、そろそろ交換を」というような提案もあり、弊社としては安心してお任せしておりました。
しかし、ガス会社の切り替えとともに、メンテナンス会社も変わることで、これまでどおりのメンテナンスをしていただけるのか、安心してお任せできるのか不安があり、いろいろと検討を繰り返しました。

大白さま：最終的に関電ガスさんにした決め手は、コストと、関西電力の営業さんの熱心さと対応力。何度もやりとりする中で、金額的にも頑張っていただいたと思いますし、それについては非常に感謝しています。

松本さま：心配していたメンテナンスについても、心配は杞憂に終わりました。新しいメンテナンス会社の方がガス使用機器を見に来られたときの話しぶりなどからも、機器についてよくご存知であることがわかりましたし、契約以降、現在まで何の問題もありませんでした。

――2018年に、GHPチラーをEHPチラーに改修されました。EHPチラーに改修されたのはなぜでしょうか？

大野さま：めっき処理を行う際は、めっき槽内のめっき液が発熱していきますが、この温度は高過ぎても低過ぎてもいけないため、温水や冷水で温度管理をしています。その際に冷水を造るのに使うのがGHPチラーです。弊社にはGHPチラーが５台あり、長年使っていましたから2018年あたりが時期的にちょうど更新が必要なタイミングだったんです。
そこでこの改修について関西電力さんに相談したところ、提案いただいたのが、電気式EHPチラーでした。いろいろと比較検討しましたが、一番不安に感じたのは、電気デマンドです。弊社は業務の性質上、大容量の電気を使いますから、デマンドが上がらないか心配だったんです。しかしその点もクリアになり、ゆくゆくはEHPチラーのほうがコストメリットがでると判断して、５台中２台を、EHPチラーに改修しました。

松本さま：電気もガスも関西電力さんと契約しているので、設備改修するときにエネルギー源を電気とガスのどちらにすべきか関西電力さんに相談できるのは、非常に助かります。費用面・環境面などの相談もできますし、このチラーを改修する前に関電ガスと契約したのは、タイミング的にもちょうどよかったと思います。

大白さま：EHPチラーに改修したことで、省エネ法に関わるCO2削減にも大いに役立っているので、その面でも助かっています。

――関西電力の営業について、感じられることはありますか？

松本さま：関西電力の営業さんは、こまめに熱心に足を運ばれているなという印象があります。モノの行き来があるわけではないのに、何かあるたびに来ていただいているように感じます。

大野さま：確かに、他社さんと比べると来られる頻度は多いように感じます。契約を交わした後はパタンと来られなくなる会社さんも多いのですが、関西電力さんは契約後も、特に連絡しなくても、数ヶ月ごとに「こんな効果がでました」というようなフォローもしていただけます。そういった話を聞いて「あぁ効果がでていたのか」と気づかされることも多いですし、弊社の業務内容をしっかりと理解した上で、契約後でも「よりよい提案をしたい」という協力的な姿勢を感じます。
実は今、弊社のすべての工場の職場環境を整えようと、空調の整備を検討しています。工場内のめっき作業場ゾーンは湿度も温度も非常に高く、風呂場で作業をしているような蒸し暑さを感じるようなところ。特に2018年夏は猛暑でしたから、早急に夏場の職場対策を考えなければということになりました。こちらも、関西電力さんにもご協力いただきつつ、検討していければと思っています。

今後も省エネ機器の提案など、現状よりもさらに電気・ガスのコストを低減できるような提案をいただけるとありがたいです。