当院は2012年10月1日の移転・新築に合わせてオール電化を採用したのですが、移転前の旧病院は、空調、給湯、厨房はガス主体の設備でした。ガスを併用していた当時、ガス空調機やガス調理機の使用について、さまざまな悩みや不安を抱えていたという事実があります。たとえば、ガス空調機は故障が多く、患者さまにご迷惑をおかけすることもありましたし、多額のメンテナンス費用が必要という悩みがありました。また、病院食を作る厨房では、火の熱による環境の悪化や、火を使うことによる安全性への不安もありました。それらの悩みや不安の解消と同時に、省エネ・省コスト化を推進するという目的もあり、移転を機にオール電化を採用することになったのです。

実際にオール電化の病院として生まれ変わることで、先ほどお話しした不安や悩みは見事に解消されました。まず、各種設備・機器の操作そのものや、メンテナンスが簡単になったことは大きいですね。ガス機器とは違い、その時々に応じて細かいコントロールができるようになったことは、エネルギーコストの低減に大いに役立っています。オール電化となっただけでなく、当院の規模が倍以上に拡大したため、電気使用量は当然多くなっていますが、当初の想定を大幅に下回っていますね。空調の故障といったトラブルはなくなり、患者さんやスタッフが、常に快適な環境で過ごせるようにもなりました。病室と廊下の温度差もなくなり、患者さまがヒートショックになる心配がなくなったことは、脳外科の患者さまが多数いらっしゃる当院においては、とても嬉しいことです。そして、厨房も火を使わないオール電化となったことで、環境は大幅に改善されています。もちろん、火を使わないので、火災発生のリスクもほとんどなくなりましたね。

オール電化を採用するポイントとなったのが、エネルギーの「見える化」の実現です。省エネ・省コスト化の実現のためには、「いつ、どこで、どのくらい」エネルギーを使っているのかを正しく把握する必要があります。以前は「デマンドを抑えよう」という目標はあったものの、そのための具体的な手段を講じることができず、言ってみれば「野放し」の状態となっていました。オール電化の採用によって、野放しの状態から脱し、理想的なエネルギー使用への道筋を付けることができたのですが、その流れをさらに加速させたのが「BEMS（ベムス：ビルエネルギー管理システム）」の導入です。国の補助金を利用し、少ない負担でさらなる「見える化」と「設備・機器の最適な管理・運用」を実現できたことに、大いに満足しています。BEMSの導入後は、デマンドがみるみる低下しましたし、いざというときには、自動でバックヤードの不必要な電気を消すといったことも行ってくれます。エネルギー使用に関するデータも手に取るように分かるので、職員の間に、省エネ・省コスト化への意識がしっかり根付くようにもなりました。

もちろん非常用電源も完備しています。「大災害があった場合はどうするのか？」という点について考えると、オール電化にするほうが、患者さまにご迷惑をおかけするリスクが減るのではないでしょうか。東日本大震災が起こった際、ライフラインの中で最も早く復旧したのは電気でした。また、私自身は阪神大震災を経験しており、そのときも電気の復旧が明らかに早かったのを覚えています。復旧が早い電気を採用していれば、エアコンや厨房が長期間にわたって使用不可となり、患者さまに迷惑をおかけするというリスクを最小限にとどめることができるものと考えています。

当院には最新の電化設備・機器が導入されているだけでなく、職員による省エネ・省コスト化に向けた取り組みも徹底されているので、これ以上の改善はなかなか難しいかもしれません。ただ、法人全体で見ると、ほかにもさまざまな施設や設備がありますから、当院で培ってきたノウハウを積極的に活用して、法人全体での省エネ・省コスト化の対策を推進していきたいと考えています。現在は、法人全体でエネルギー会議を毎月開催し、各施設のデータや好事例を持ち寄って、さまざまな改善に取り組んでいるところです。実際に、淡路島の「順心淡路病院」では、当院をモデルにエアコンの交換とBEMSの導入を実施することによって、大幅な省エネ・省コスト化を達成することができています。関西電力さんには、それぞれの施設での細かいデータを拾い上げていただき、改善ポイントのご指摘や、効率的な電気の使用方法などのアドバイスをいただいています。今後も施設の規模・内容に応じた、ベストな提案をよろしくお願いします。